BRUNELLO DI MONTALCINO

Ferruccio Biondi-Santi imbottiglia il primo Brunello nel 1865, dopo aver condotto una selezione massale su un clone di Sangiovese più resistente all'oidio sul podere Il Greppo, registrato poi ufficialmente come BBS 11 - il ceppo che ancora oggi porta il suo nome e da cui discendono molte delle vigne storiche della denominazione. Per quasi un secolo la famiglia è l'unico produttore commerciale. Oggi sono 2.100 ettari e 260 produttori, con due anime distinte: la zona nord, con vigneti fino a 500 metri su galestro, produce Brunello più aromatici e tesi; la zona sud, più calda e argillosa, dà vini più pieni e immediati. I prezzi rispecchiano questa varietà: si parte da circa 25-30 euro per le etichette di ingresso, si sale oltre i 100 euro per i grandi produttori nelle annate migliori.

Il 2008, lo spartiacque che ha ridefinito lo stile

Nel 2008 la Guardia di Finanza sequestra partite di Brunello prodotte con varietà diverse dal vitigno Sangiovese in purezza - il cosiddetto Brunellopoli. La proposta di modificare il disciplinare per ammettere vitigni internazionali viene respinta. Paradossalmente, la crisi rafforza l'identità del vino: i produttori abbandonano la barrique e i tannini estratti degli anni Novanta e Duemila, tornano alle grandi botti, al cemento, alle anfore di terracotta e alle botti ovali di rovere austriaco. Il Brunello più interessante oggi mostra colore trasparente, rubino che vira verso il granato, struttura tannica presente ma pulita, e una capacità di invecchiamento che per le grandi annate supera i vent'anni. Le annate da tenere d'occhio: 2015 e 2016 per la struttura, 2019 e 2021 per la freschezza. I produttori di riferimento per capire il territorio sono Biondi-Santi e Soldera per la tradizione, Casanova di Neri e Argiano per lo stile più contemporaneo. L'etichetta da cercare per orientarsi è la menzione geografica aggiuntiva, che indica la singola vigna di provenienza: sempre più produttori la usano per raccontare le differenze tra nord e sud della denominazione.

Quando aprirlo - e con cosa

Il disciplinare prevede cinque anni complessivi di affinamento prima della commercializzazione, sei per la Riserva. Nella pratica, i Brunello di buona struttura esprimono il meglio tra i dieci e i vent'anni dalla vendemmia: acquistarne uno giovane per berlo subito è lecito, ma è un po' come aprire un libro al primo capitolo e poi chiuderlo. La decantazione è quasi sempre utile: anche per le annate evolute, un'ora in caraffa apre l'olfatto e scioglie le ultime chiusure. Gli abbinamenti più riusciti sono con piatti di peso equivalente: cinghiale in umido, piccione arrosto, formaggi a lunga stagionatura, o - come vuole la tradizione di Montalcino - un taglio nobile di chianina al sangue. Per avvicinarsi al territorio senza impegnarsi su una bottiglia importante, il Rosso di Montalcino è il punto d'ingresso naturale: stesso Sangiovese, affinamento più breve, prezzo più accessibile - generalmente tra i 15 e i 25 euro contro i 30-100 euro e oltre del Brunello.